"অন্ধকারের আলো"

"অন্ধকারের আলো"

অচেনা প্রান্তর (1ম অধ্যায়):

রাতের আকাশের চাঁদ মনে হয় পৃথিবীর সমস্ত অন্ধকার গ্রাস করছে। যাইহোক, গ্রামের কিছুই এত স্থির ছিল না। বাতাসে অদ্ভুত রকমের ঝিলমিল, যেন পুকুরের জলে কোনো ঢেউ নেই, তবু অস্থিরতার ছাপ স্পষ্ট। ছোটবেলা থেকে চেনা পুরনো পথ ধরেই হাঁটছিল অয়ন। গ্রামের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে যাওয়ার পথটি তার শৈশবের খেলার সাথীদের মতোই পরিচিত ছিল। তবু এই পথ আজ মনে হয় না। পায়ের নিচের মাটি, গাছের ছায়া—সবকিছু কেমন যেন এক অজানা শূন্যতায় ভরা। কয়েকদিন আগে তিনি শহর থেকে ফিরেছিলেন। শহরের ব্যস্ত জীবনের মাঝে গ্রামের শান্ত পরিবেশ তার কাছে মুক্তির মতো, কিন্তু আজ এখানে অন্য কিছু ঘটছে। তিনি এই গ্রামের প্রতিটি কুটির, প্রতিটি গাছ, প্রতিটি মানুষের মধ্যে লুকানো কিছু অদ্ভুত রহস্যের গন্ধ পেতে পারেন। তিনি হঠাৎ দেখলেন রাস্তার পাশে একটি বুড়ো গাছের নিচে বসে আছেন এক বুড়ি; তার হাতে একটি ছোট পুতির নেকলেস আছে। অয়ন মৃদু কৌতূহলী হয়ে বুড়ির দিকে এগিয়ে গেল। "মা, তুমি এত রাতে এখানে বসে আছো কেন?" অয়ন জিজ্ঞেস করল। তার মুখে হাসি ফুটেছে। অদ্ভুত কিছু, একটা অন্ধকার সেই হাসিতে নিজেকে আড়াল করে রেখেছে, যেন একটা অজানা গল্প বলার চেষ্টা করছে। "আজ বাতাসে অনেক কথা হচ্ছে, ছেলে, তুমি কি শুনছ?" অয়ন হতভম্ব হয়ে গেল। সে অনুভব করল দূর থেকে কেউ তার নাম ধরে ডাকছে, কিন্তু সে এতটা নিশ্চিত ছিল না যে এটা তার কল্পনা নাকি সত্যিই শব্দটা এসেছে।ধীরে ধীরে, বুড়ি তার আসন থেকে উঠে গেল, তার চোখ চকচক করছে। "গ্রামে এমন অনেক রহস্য আছে যা কেউ সরাসরি দেখতে পাবে না। আমি সঠিক সময়ে জানতে পারব।" সেই সাথে, বুড়ি অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং আয়ান সেই রহস্যময় শব্দগুলির মধ্যে ছিল। গ্রামের নিস্তব্ধতা এখন ঘন ঘন হয়ে উঠেছে, যেন কিছু একটা অপেক্ষা করছে অয়নের জন্য।

স্মৃতির ছায়া (2য় অধ্যায়):

পরের দিন সকালটা ছিল আগের রাতের সম্পূর্ণ বিপরীত। গ্রামটি সাধারণের বাইরে কিছুই নয়: পাখির কিচিরমিচির, মাঠে বাচ্চাদের খেলা এবং জ্যামযুক্ত বাজার। কিন্তু আগের রাতের ঘটনা অয়নের মনে রিপ্লেতে ছিল। বৃদ্ধ মহিলার অদ্ভুত শব্দ, তার চোখের পলক, এবং তার নীরব অন্ধকারে বিবর্ণ - সবকিছু তাকে বিস্মিত করে। অয়ন বারান্দায় বসে চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে গ্রামবাসীর দিকে তাকায়। তার চোখ ছিল এখানে, কিন্তু তার মন ছিল অন্য কোথাও। হঠাৎ পাশের ঘর থেকে মিঠু বেরিয়ে এল। গ্রামের ছেলে হলেও মিঠুর জীবনটাও খুব একটা সহজ ছিল না। অয়নের মতো শহরে পড়ার সুযোগ পায়নি সে। তিনি গ্রামে বড় হয়েছেন, ছোট ব্যবসা এবং বিকল্প দিনে কৃষিকাজ করেছেন। "কি রে অয়ন, তুমি এখানে বসে দিবাস্বপ্ন দেখছ! রাতে ঘুমোওনি?" মিষ্টি হেসে বলল মিঠু। অয়ন থেমে বলল, "মিঠু, কাল রাতে একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে। আমি একজন বুড়ির সাথে কথা বলেছি। সে খুব অদ্ভুত কথা বলেছে যেন গ্রামে কিছু লুকিয়ে আছে, যা আমরা জানি না।" মিঠুর মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল। সে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে নিচু গলায় বলল, বুড়ি চাঁদবুড়ির কথা বলছেন? "চাঁদাবুড়ি?" অয়ন চমকে উঠল। "সে কে?" "চাঁদাবুড়ি এই গ্রামের একজন খুব বয়স্ক চরিত্র। তার বয়স কত তা কেউ জানে না। অনেকে বলে যে সে এখানে বহু বছর ধরে আছে, যেন সময় তার উপর কোন প্রভাব ফেলেনি। কিছু গ্রামবাসী তাকে ভয় পায়; কেউ কেউ বলে সে গ্রামের গোপন জানে কিন্তু আপনি যদি তার কাছ থেকে সবকিছু জানতে চান তবে আপনাকে মূল্য দিতে হবে।" আয়ান যথেষ্ট কৌতূহলী ছিল। "আপনি কি তাকে দেখেছেন?" মিঠু একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, "আমি করেছি, কিন্তু অনেক বছর আগে। সে সব সময় গ্রামের গাছপালা আর পুরনো জায়গার আশেপাশে থাকে। কেউ জানে না সে কোথা থেকে এসেছে বা কেন সে এখানে এসেছে।" আয়ান বুঝতে পেরেছিল যে তার মনের মধ্যে জেগে থাকা প্রশ্নগুলির উত্তর সহজে পাওয়া যাচ্ছে না। সে মিঠুর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। "সুইটি, গ্রামে এমন কিছু আছে যা আমরা ছোটবেলা থেকে লক্ষ্য করিনি? হয়তো আমরা দেখেছি, কিন্তু গুরুত্ব দেইনি?

মিঠু আর কিছুক্ষণ ভাব করে বলেন, "এই গ্রামে অনেক কিছু আছে যা দেখা যায় না। কিন্তু সেসব রহস্য কতটা সত্যি তা আমি জানি না। আমি যখন ছোট ছিলাম তখন আমাদের বড়রা বুড়োদের নিয়ে অনেক গল্প বলতেন। গ্রামের কিছু লোক অদৃশ্য হয়ে গেছে, এবং কিছু অদ্ভুত কিছু নিয়ে ফিরে এসেছে।

অয়ন আর মিঠু সেই পুরনো গল্পগুলো নিয়ে ভাবতে লাগলো। গ্রামের অতীত একটি অদৃশ্য চাদরে আবৃত ছিল, কিন্তু সেই চাদরের টুকরোটি সরানোর চেষ্টা এমন কিছু নিয়ে আসতে পারে যা অয়নের জীবনকে পুরোপুরি বদলে দেবে। সেদিন বিকেলে অয়ন গ্রামের পুরনো পুকুরে একা হাঁটতে বের হয়। তিনি সবসময় সেই জায়গাটিকে সবচেয়ে ভালো পছন্দ করতেন। তখনও সেই পুকুরের জল স্বচ্ছ, তবু কিছু একটা সরে গেল। সে মনে মনে ভাবতে লাগল, ওই সব অদ্ভুত ঘটনার সঙ্গে কি হঠাৎ দূর থেকে একটা মৃদু ডাক শুনতে পেল। "আয়ন." শব্দটা বাতাসে ভেসে কানে বেজে উঠল। আশেপাশে তাকাল কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না। জলে তার প্রতিবিম্ব ধীরে ধীরে দ্রবীভূত হতে শুরু করে, এবং এটিই ছিল - এই মুহুর্তে তিনি জানতেন যে কিছু ঘটছে। কিন্তু এটা জেনেও তাকে যেতে হবে আরও গভীরে-অন্ধকারে আলোর সন্ধানে।

পুরোনো প্রতিধ্বনি (3য় অধ্যায়):

রাতের আকাশে চাঁদ তখনও ভরা, কিন্তু আজ রাতটা অন্যরকম। অয়ন পুকুর পাড়ে বসে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করছে। ইস্টার-ইভের সেই অদ্ভুত ডাক, পুকুরের জলে প্রতিবিম্বের ম্লান-সবকিছুই যেন তাকে কোনো গভীর রহস্যের দিকে টানে। অন্ধকারের মধ্যে আলো খুঁজতে হলে হয়তো তাকে অন্ধকারের অংশ হতে হবে। তখন অয়ন দূর থেকে পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল। সে অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল মিঠু ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে। তার মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট। "কি রে, তুমি এখানে বসে আছো কেন?" মিঠু জিজ্ঞেস করলো। "সব ঠিক আছে তো?" অয়ন কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর বলল, "মিঠু, এই গ্রামের আড়ালে কি রহস্য লুকিয়ে আছে আমি বুঝতে পারছি না। মনে হচ্ছে আমার সামনে সবকিছু ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু কোন অদৃশ্য শক্তি আমাকে আটকে রেখেছে। চাঁদবুড়ি কিছু জানে, আমি নিশ্চিত।" মিঠু গম্ভীর দৃষ্টিতে অয়নের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাকে সাবধানে থাকতে হবে, অয়ন। চাঁদবুড়ির পিছনে যাওয়া মানে জীবনের ঝুঁকি নেওয়া। আমি শুনেছি যে যারা তাকে খুঁজতে গিয়েছিল তাদের অধিকাংশই ফিরে আসেনি।" আয়ান একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। "কিন্তু আমার মনে হয় না আমি ফিরে যেতে পারবো, মিঠু। কাল রাতে আবার সেই ডাক শুনলাম। কেউ যেন আমাকে ফোন করেছে- যেন সে চাইছে আমি তাকে খুঁজি।" মিঠু কিছুক্ষণ চুপ করে বসে রইল; তারপর কিছুক্ষণ পর বলল, "গ্রাম ছেড়ে যাবার সময় হয়নি?" অয়ন মাথা নাড়ল। "না সুইটি, আমি গ্রামের সত্য খুঁজতে এসেছি। যত ভয়ানকই হোক না কেন, আমাকে সেই রহস্য ভেদ করতেই হবে।" মিঠু কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, "ঠিক আছে, তুমি যদি তোমার পথ বেছে নাও, আমি তোমার সাথে আছি। তবে সাবধান। সেই রাতেই অয়ন ঠিক করল আজ রাতেই চাঁদবুড়ির খোঁজ করবে। সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে তিনি গ্রামের এক প্রান্তে গিয়েছিলেন যেখানে গাছ-ঝোপের মধ্যে চাঁদবুড়িকে শেষ দেখা গিয়েছিল। সন্ধে ক্রমশ হামাগুড়ি দিচ্ছে, সেই সাথে চারিদিকে একটা শীতল অদৃশ্যতা ছড়িয়ে পড়ছে। অয়ন গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকালো। বাতাসে অদ্ভুত নীরবতা। ঠিক তখনই সে দূর থেকে একটা ছোট্ট আলো জ্বলতে দেখল। প্রথমত, সে ভাবল সম্ভবত তার চোখ ভুল, কিন্তু তারপর আলো নড়তে শুরু করল। অয়ন সেই আলোকে সাহস করে অনুসরণ করল। সেই আলো তাকে নিয়ে গেল গ্রামের একটি পুরনো পরিত্যক্ত বটগাছের কাছে। গাছটি ঘন ঝোপ দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিল, এবং অন্ধকার আরও গভীর হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। অয়ন উঠে দাঁড়ালো। তার বুকে একটা ঢেউ শুরু হল, কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিল। ঠিক তখনই, গাছের নিচের অন্ধকার থেকে একটা মৃদু কন্ঠ ভেসে এল: "তুমি কি সত্যিই প্রস্তুত? "" অয়ন চমকে উঠল। এটা বুড়ির কণ্ঠস্বর, কিন্তু সে কোথাও দেখা যাচ্ছে না। "চাঁদাবুড়ি? অয়ন জিজ্ঞেস করল, ওর কণ্ঠে দ্বিধা মিশ্রিত ভয়ের ছোঁয়া। "আপনি যা খুঁজছেন তা একবার পেয়ে গেলে, আর ফিরে যাওয়া নেই," কণ্ঠটি আরও গভীর হয়ে বলল। "আপনি কি আপনার পুরানো জীবন ছেড়ে নতুন কিছু করার জন্য প্রস্তুত? " আয়ান কিছুক্ষণ কিছু বলল না। তারপর মৃদু কণ্ঠে উত্তর দিলেন, হ্যাঁ, আমি প্রস্তুত। এইবার, কণ্ঠস্বর নরম এবং কাছাকাছি ছিল. "তাহলে সেই আলোতে এসো যা তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।" ঠিক তখনই বটগাছের গোড়ার মাটি ভাঙতে থাকে। অয়ন অবাক হয়ে দেখল যে মাটির নিচ থেকে একটা প্রাচীন কাঠের দরজা বেরিয়ে আসছে, তাতে কিছু প্রাচীন লিপি খোদাই করা আছে। দরজাটা আস্তে আস্তে খুলে গেল, আর একটা ঠান্ডা হাওয়া বেরিয়ে এল। অয়ন বুঝতে পারে যে এই পথটি-যে পথে সে প্রবেশ করেছিল গ্রাম এবং তার নিজের জীবন সম্পর্কে কিছু গোপন সত্য নিয়ে বেরিয়ে আসার জন্য। সে দরজার দিকে মৃদু হেঁটে গেল, মনে হল যেন তার চারপাশের সবকিছু থেমে গেছে। তাকে কি ফিরিয়ে আনা যাবে, নাকি এই দরজা তাকে এমন কিছু সত্যের মুখোমুখি করবে যা সে কল্পনাও করতে পারেনি? ধীরে ধীরে অয়নের পা দুয়ারের ভিতর অদৃশ্য হয়ে গেল অন্ধকারের আলোয় এক নতুন অধ্যায় শুরু হল।

অচেনা জগতে (চতুর্থ অধ্যায়):

অয়ন আস্তে করে দরজা দিয়ে ঢুকলো। প্রচন্ড ধাক্কায় দরজা বন্ধ হয়ে গেল তার পিছনে। হঠাৎ চারিদিকে নিস্তব্ধতা। অয়নের হাত পা জমে আছে। চারপাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার যেন আলো হারিয়েছে তার অস্তিত্ব। কিন্তু বাতাসে একটা ঠাণ্ডা অনুভব করলেন। কোথাও পানি পড়ার শব্দ শুনতে পেলাম। ধীরে ধীরে তার চোখ অন্ধকারে অভ্যস্ত হয়ে গেল। তিনি নিজেকে একধরনের ভূগর্ভস্থ গুহায় আবিষ্কার করলেন। গুহার দেয়ালে কিছু দুর্বোধ্য চিহ্ন খোদাই করা হয়েছিল, যা অয়নকালের আগে কেউ দেখেনি। ছোট ছোট ঠোঁটগুলো দেয়ালের নিচে চলে যায়। গুহার মধ্যে দিয়ে একটি সরু পথ আছে; এর শেষ অকল্পনীয়। তারপর হঠাৎ দূরে একটা মৃদু আলো জ্বলে উঠল। আলোর উত্স কোথা থেকে আসছে তা অজানা ছিল, তবুও আয়ান সেই দিকে যাওয়ার তাগিদ অনুভব করেছিল। মনে কৌতূহল ও ভয় মিশ্রিত করে তিনি প্রতিটি পদক্ষেপে এগিয়ে যেতে লাগলেন। কিছু দূর নেমে একটা বড় পাথরে হাতের ছাপ দেখতে পেল। এটি মানুষের হাতের মতোই ছিল, তবুও আকারে একটু বড় এবং অদ্ভুত। হাতের ছাপটি তাজা দেখায়, যেন কেউ এক সাথে সব ছেড়ে দিয়েছে। অয়ন শক্ত হয়ে গেল। এটি কি পূর্ববর্তী কোনো অভিযাত্রীর হাতের ছাপ নাকি কোনো অজানা প্রাণীর? তার মনে প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে থাকে। হঠাৎ, সে আবার সেই কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, এবার আরও স্পষ্ট: "তুমি তোমার ফিরে যাওয়ার পথ বেছে নিতে পারো, অয়ন। কিন্তু তুমি যে জন্য এসেছ তা খুঁজে পেতে তোমাকে আরও গভীরে যেতে হবে।" অয়নের মেরুদন্ড বেয়ে একটা ঠাণ্ডা বয়ে গেল। এই কণ্ঠস্বর মনে হলো তার ভেতরের সবকিছুই জানে। কেউ একজন তার মনের ভেতরের অংশ দিয়ে কথা বলছিল। তিনি কিছুক্ষণ কণ্ঠস্বর শুনলেন তারপর উপেক্ষা করে এগিয়ে গেলেন। শীঘ্রই, পথটি সংকীর্ণ হয়ে গেল, একটি ভাল মত গভীর জায়গায় চলে গেল। গুহার মুখে অয়ন নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল সেখানে একটা ঝিকিমিকি আলো জ্বলছে। আলো মনে হলো কুয়োর নিচ থেকে উঠে তাকে ডাকছে। এবং সেই মুহূর্তে, সেই কলটিও তীব্র হয়ে ওঠে। "এসো, আয়ান। আলোর কাছে এসো।" অয়নের মধ্যে একটা অদ্ভুত শক্তি জেগে উঠল। নীচে কী আছে তা দেখার কৌতূহলের সীমা ছিল না। কূপের কাছে এসে দাঁড়াল। নিচের দিকে গন্ধ পেয়ে হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল এবং অয়নের পা কেঁপে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে ভারসাম্য হারিয়ে নিচে পড়ে যান তিনি। তিনি তার চারপাশে বাতাসের ঠান্ডা স্পর্শ অনুভব করেছিলেন এবং তারপরে হঠাৎ শূন্যতায় পড়ে গেলেন। তার চারপাশে অন্ধকার বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সময় স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সময় যখন চোখ খুলে, তখন আয়ন নিজেকে আর কোথায় এবং কেন দিয়েই আবিষ্কার করল। সাদা আলো সর্বত্র জ্বলে ওঠে, কিন্তু এর রশ্মির থেকে কোন উষ্ণতা বিয়োগ ছিল৷ এ বিলুপ্ত আলোর জগত, যে কারণ কোথায় থেকে সময় চলে গিয়েছে।

চাঁদবুড়ি সে সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। কিন্তু এবার সে দেখে নারকোয়ল। তাঁর শরীর ও চোখে প্রাচীন জ্ঞানের অতীতকাল আর তাঁর হাতে প্রাচীন পুঁতি ছিল।

"অবশেষে, আপনি এসেছেন," চাঁদবুরী তার কণ্ঠে অদ্ভুত শক্তির সাথে বলেছিল। "আপনি যা খুঁজতে এসেছেন তা এখানে। কিন্তু সত্য আপনার জীবন চিরতরে বদলে দেবে।"

অয়ন অবাক হয়ে তাকায়। "সত্য কি?" তার কণ্ঠ কেঁপে উঠল।

তখন চাঁদবুড়ি এগিয়ে এসে তাকে বললো, "এই গ্রাম এবং তার চারপাশ এক প্রাচীন অভিশাপের ছায়ায় ঢেকে আছে; এই অভিশাপের মূল হল সেই আলো যার জন্য আপনি এসেছেন। এই আলো শুধু আপনার নয়, এটির। যারা এই গ্রামের প্রতি সত্য তাদের জন্য, আপনি সেই পথ বেছে নিয়েছেন যেখান থেকে কোন প্রত্যাবর্তন নেই৷

অয়ন থামলো। তিনি আরও জিজ্ঞাসা করলেন, "কিন্তু এই অভিশাপ কি? আর আমাকে কেন?"

চাঁদবুড়ি হাল্কা হাসল, চোখে পুরনো রহস্য। "কারণ তুমিই সেই উত্তর যা এই অভিশাপ ভাঙ্গাতে পারে। কিন্তু সেটা করতে হলে, তোমাকে আলোর মতো নিজের ভেতরের অন্ধকারকে আলিঙ্গন করতে হবে। ""

চাঁদবুড়ির এই কথায় অয়ন একটা গভীর সত্য উপলব্ধি করতে শুরু করে- এই রহস্যময় পৃথিবীতে তার পথ শুধু আলো খুঁজে পাওয়া নয়, অন্ধকারের মধ্য দিয়ে সেই আলোকে খুঁজে পাওয়া। সেই সত্যটি খুঁজে পাওয়ার আগে তাকে তার ভয়, সন্দেহ এবং দুর্বলতার মুখ

চাঁদবুড়ি তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। "তোমি কী প্রস্তুত?

আয়ান অস্পষ্ট হাত বাড়ালো এবং তাতেই পৃথিবী কেঁপে উঠলো। আলো এবং অন্ধকারের যে এক মিলন ঘটে শুরু করেছিল ও আমাদের চারোপাশে নতুন এক জগতের সৃষ্টি করে শুরু করেছিল যা তাঁতঃ হতে পড়েছিল ও এর থেকেও অনেক বড় ছিল যে, এর মধ্যে সময়, স্থান এবং আসলতা মনে হয় টুকরো টুকরো হয়ে পড়েছিল।

আয়ান জানত এই মুহূর্তের পর থেকে তার জীবন আর এমনিতেই থাকবে না.

অভিশাপের পথ (পঞ্চম অধ্যায়):

অয়ন চাঁদবুড়ির হাত ধরলে চারিদিকে আলো-আঁধারের ছড়াছড়ি যেন অদ্ভুত শক্তির ঢেউ। তরঙ্গ তাকে এমন অনুভূতির মধ্যে নিয়ে গেল যেন সে পৃথিবী থেকে অনেক দূরে। সময় থমকে গেছে, সব কিছু এখনো আছে। তার শরীর ভারহীন হয়ে গেল, এবং তার চারপাশে আলো-ছায়ার অদ্ভুত খেলা শুরু হল।

এবার চাঁদবুড়ির আওয়াজ আরও জোরে বেজে উঠল। "আপনি এখন এমন এক জগতে প্রবেশ করেছেন যেখানে আলো ও অন্ধকারের মধ্যে কোনো সীমানা নেই। এখানে যা আছে তা সত্য। কিন্তু সেই সত্যকে খুঁজে পেতে হলে আপনাকে অবশ্যই আপনার ভয়কে জয় করতে হবে।"

এদিক ওদিক তাকাল সব কিছু বদলে গেছে। আর তিনি সেই গুহায় নেই এখন সেই দূরত্ব পাড়দেশ করে এখানে একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন সেই ভাঙ্গা মন্দির, ভেঙ্গে পড়া পাথরের স্তম্ভ, এবং ধ্বংসাবশেষের মধ্য দিয়ে একটা অশান্ত বাতাসের আওয়াজ তাকে ঘিরে রেখেছে। তার সামনে ধীরে ধীরে চাঁদবুড়ি উঠল। "এই জায়গাটি যেখানে এই গ্রামটি বহু শতাব্দী আগে প্রথম তৈরি হয়েছিল। এই মন্দিরটি গ্রামের কেন্দ্রস্থলে। এখানেই আলো ও অন্ধকারের মধ্যে

অয়ন বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আলো ও অন্ধকারের লড়াই? মানে?

চোখের গুড়ির গভীরে চাঁদবুড়ি অয়নের দিকে তাকিয়ে বললো, "প্রত্যেক পৃথিবীতে দুটি শক্তি কাজ করছে; আলো এবং অন্ধকার, কিন্তু এই গ্রামে, সেই শক্তির ভারসাম্য বিপর্যস্ত হয়েছিল, যখন লোকেরা তাদের অন্ধকারের শক্তির কাছে আত্মহত্যা করেছিল। অতিরিক্ত ক্ষমতার লালসা।"

অয়ন বুঝতে পারল এই মন্দির আর গ্রামই সেই লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দু। কিন্তু তিনি এখনও বুঝতে পারছেন না এই লড়াইয়ে তার অংশ কী । "আপনি এখানে কেন এসেছেন জানেন?" হঠাৎ জিজ্ঞেস করল চাঁদবুড়ি।

অয়ন মাথা নাড়ল, "না, আমি বুঝতে পারছি না। আমি শুধু জানি কোন এক অদৃশ্য ডাক আমাকে এখানে টেনে এনেছে।" চাঁদবুড়ি মৃদু হাসল। "আপনি এসেছেন কারণ আপনিই এই অভিশাপ ভাঙ্গাতে পারেন। আপনার রক্তে এই অভিশাপ ভাঙ্গার শক্তি রয়েছে। কিন্তু প্রথমে, আপনাকে অবশ্যই আপনার মধ্যে থাকা অন্ধকারের মুখোমুখি হতে হবে।" আয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে। "আমার রক্তে? কিন্তু আমার পরিবার সাধারণ মানুষ। আমি কিভাবে জড়িত?" চাঁদবুড়ি থেমে গিয়ে বলল, "তোমার পূর

অয়নের মনে আলোটা বড় প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে। ওই দায়িত্ব পালন করতে পারবে কি? গ্রামটা ছাড়িয়ে চিরদিনের জন্যে একাকী অন্ধকারের হাতে চলে যাবে সে? 

ভাবনায় হারিয়ে যাওয়া চাঁদবুড়ি. "ভয় পেও না, অয়ন। তুমি তোমার পথ খুঁজে পাবে, কিন্তু প্রথমে তোমাকে তোমার নিজের ভয় এবং সন্দেহের মুখোমুখি হতে হবে। সেই মন্দিরের মধ্যেই তোমার পরীক্ষা নিহিত। তুমি যা খুঁজো তা সেই মন্দিরের মধ্যেই লুকিয়ে আছে।"

"আমি প্রস্তুত," অয়ন সাহস করে বলল।

চাঁদবুড়ি মাথা নাড়ল, মন্দিরের প্রধান দরজা খোলা পড়ে যেগোল। ভেতর থেকে শীতল বাতাস নিষ্ক্রান্ত হলো এবং সেই শীতল বাতাসে হল আওয়াজের মধ্যে সে যেন অনেক কণ্ঠ যে এক সাথে কথা বলছে কিন্তু তাদের কথা প্রকট হতো না। আয়ান ভেতরে ঢুকল। ভেতরের আন্ধকার তাকে ধরতে ইচ্ছু করেছিলো কিন্তু তিনি তার নিজের ধরে রেখেছেন। মন্দিরে প্রবেশ করেই তারা দেয়ালে খোদাই করা বিভিন্ন চিহ্ন দেখলেন যা সে কিছুটা বুঝতে পারেন নি, কিন্তু তাদের অনুভব করেন যে কিছুটা সম্ভ

তখন সে তার সামনে একটি বড় আয়না দেখতে পেল। সেই আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে ভয়ঙ্কর কিছু ঘটে গেল। সে আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখেছিল, কিন্তু এটা শুধু সে ছিল না। তার প্রতিফলন ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়ে অন্ধকার রূপ ধারণ করে। সেই রূপ আয়নাকে দেখা যায়, কিন্তু চোখে ভয়ানক অশুভ ছায়া। আয়নার ভিতরে অয়ন হঠাৎ মৃদু হেসে বলল, "তুমি আমাকে এড়াতে পারবে না। আমি তোমারই অংশ। তুমি আমার সাথে যতই ঝগড়া কর না কেন, আমি তোমাকে ছাড়ব না।"

আতঙ্কে পিছিয়ে গেল আয়ান। "কে তুমি?

আয়নায় অয়নের হাসি আরও গাঢ় এবং বিভীষিকাময় হয়ে উঠছিল। "আমিই তুমি। আমি ভয় এবং সন্দেহের প্রতিফলন যে তুমি। এবং যতক্ষণ না তুমি আমাকে পরাজিত না কর, তুমি এই অভিশাপ ভাঙতে পারবে না।"

অয়ন জানতো তার পরীক্ষা শুরু হয়ে গেছে। তার নিজের ভেতরের অন্ধকার সত্তার মুখোমুখি হওয়ার সময় এসেছে, যে ব্যর্থতা থেকে সে কখনোই এই গ্রামকে বাঁচাতে পারেনি।

আলো এবং অন্ধকারের মিলন (শেষ অধ্যায়):

আয়ান আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে তার প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে আছে-কিন্তু এটা পরিচিত মুখ নয়। আয়নার ভিতরের চিত্রটি নিজের অন্ধকার সংস্করণের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ, মনের গভীরে সমস্ত ভয়, দুর্বলতা এবং সন্দেহ ধারণ করে। সেই অন্ধকার অয়নকে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে টানছে, কিন্তু আয়ান জানে আজ তাকে শেষবারের মতো এই অন্ধকারের মুখোমুখি হতে হবে।

"তুমি আমাকে পরাজিত করতে পারবে না," মিররড অয়ন বললো, "কারণ আমি তোমার একটা অংশ, তুমি যা কিছু করো। তুমি যতই চেষ্টা কর না কেন, তুমি কখনোই আমাকে ছেড়ে যেতে পারবে না।" অয়ন একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। "আমি তোমাকে ছেড়ে যাওয়ার চেষ্টা করছি না; আমি তোমাকে গ্রহণ করতে এসেছি।" একথা শুনে আয়নার ভেতরের ছায়া থেমে গেল। ভয় আর বিস্ময় তার চোখ জুড়ে। "রিসিভ করতে আসো?" অন্ধকারের আওয়াজ ক্রমশ ক্ষীণতর হতে থাকে। "আপনি জানেন না আমি কতটা ভয়ঙ্কর।" অয়ন মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে রইল। তার মনে পড়ে সেই বুড়ি, চাঁদবুড়ি, সেই প্রথম রাত, তার ভয়ানক অভিজ্ঞতা, এই মন্দিরে আসার পুরো যাত্রা। তিনি সত্যিই বুঝতে পেরেছিলেন যে অন্ধকার থেকে মুক্তি নেই। অন্ধকার এবং আলো সহাবস্থান করে, একে অপরের পরিপূরক। আয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, তুমি যা- আমার ভয়, আমার সন্দেহ, আমার ব্যর্থতা- সবই আমার অংশ। "আমি তোমার সাথে লড়াই করতে পারবো না। কিন্তু আমি তোমাকে আলোর সাথে মেলাতে পারি।" একথা বলতেই চারপাশের অন্ধকার কেঁপে কেঁপে উঠতে লাগল। ধীরে ধীরে, আয়নার ভেতরের ছায়া ম্লান হতে শুরু করে, তার মুখে বিষণ্ণতার ছাপ পড়ে। "আপনি যদি আমাকে গ্রহণ করেন, আপনি আলো এবং অন্ধকার উভয়ই একসাথে বহন করবেন। আপনি কি সেই ভার নিতে প্রস্তুত?" আয়ান এগিয়ে গেল, আয়নার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। "হ্যাঁ, আমি প্রস্তুত।" আস্তে আস্তে আয়নার ভেতরের প্রতিবিম্ব আলোর সাথে মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল। নির্মল আলো ছড়িয়ে পড়ে সর্বত্র। সেই আলোতে কোনো ভয় ছিল না, কোনো অশুভ ছায়াও ছিল না। মনে হচ্ছে সবকিছু এক হয়ে গেছে এবং স্থিরতা তৈরি করেছে। আয়নাটি ধুলোয় পরিণত হল এবং মন্দিরের ভিতরে হালকা বাতাস বয়ে গেল। সে অনুভব করতে পারলো অয়নের ভেতরে নতুন শক্তি বয়ে যাচ্ছে। এখন থেকে তিনি আলোর সাথে অন্ধকারকেও আলিঙ্গন করেছেন। সেই মিশ্রণই তাকে সত্যিকার অর্থে পূর্ণ করে। মন্দিরের ছায়া থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো চাঁদবুড়ি। মুখে একটা শান্ত হাসি। "তুমি করেছ, অয়ন। তোমার ভেতরের আলো-আঁধারের সমন্বয়ে তুমি পরিপূর্ণতা পেয়েছ। এখন তুমি এই গ্রামের অভিশাপ ভাঙতে পারো।" অয়ন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলো, "কিন্তু অভিশাপ ভাঙবে কিভাবে?" চাঁদবুরী মৃদু হাসল তারপর অয়নের কাঁধে হাত রাখল। "অভিশাপ ভাঙ্গা মানে ভারসাম্য পুনরুদ্ধার করা। এই গ্রামবাসীরা আলোর জন্য তাদের অন্ধকারকে দূরে সরিয়ে রেখেছিল। এই গ্রামটি তাদের ভুলের জন্য অভিশপ্ত হয়েছিল। কিন্তু আমি নিশ্চিত যে আপনি আজ শিখেছেন, আলো এবং অন্ধকার একে অপরের পরিপূরক। তাদের আলাদা রাখা। ধ্বংস হয়ে যায়, এবং এখন যখন আপনি এই সত্যটি জানেন, আপনি এই গ্রামটিকে নতুন করে শুরু করার দ্বিতীয় সুযোগ দিতে পারেন।

অয়ন বুঝলো, তার মাঝে শক্তি বেড়ে গেছে। সে গ্রাম ও আশেপাশে তাকিয়েছেন; সে নতুন আলো ছড়িয়ে পড়তে দেখেছেন। সে আলো উজ্জ্বল সাদা ছিল না, কিন্তু তথাপি এমন তাপ মিশ্রণ যেখানে আলো এবং ছায়া এক নতুন জীবন তৈরি করেছিল।

গ্রামটি ধীরে ধীরে তার চরম অভিশাপ থেকে পুষি হচ্ছে, যেমনটা তা নতুন প্রাণে ভরছে। গ্রামের লোকজন ধীরে ধীরে পুরনো ভয় ভুলে শুরু করছে নতুন জীবন.

বেরিয়ে গেল। আকাশে পূর্ণিমার চাঁদ ফুটেছে, আর গ্রামের প্রতিটি কোণে সেই আলোর সাথে মিশে আছে একটু আঁধার-যেন প্রকৃতির চিরন্তন ভারসাম্য ফিরিয়ে আনা হয়েছে।

চাঁদবুড়ি ফিসফিস করে বলল, "এটাই চিরন্তন সত্য, অয়ন। অন্ধকারের ভয়ে আমরা পালিয়ে যেতে পারি না। আলোর সাথে সাথে অন্ধকারকেও আলিঙ্গন করতে হবে।"

আয়ান স্বর্গের দিকে তাকাল. তাঁর মনে হয়েছিল প্রতিটি জীবনপথে আলোর সঙ্গে অন্ধকারও থাকবে৷ কিন্তু এখন তিনি জানেন যে সত্য শক্তি সত্যিকোথায় - এই দুইয়ের মিলনেই নিহিত আছে৷

উপকৃত গ্রাম পেছনে ছুঁড়ে ফেলে আয়ান গ্রামের সংলগ্ন রাস্তা ধরে গ্রামের নতুন জীবন দিকে হেঁটে শুরু করেছিল।

-সমাপ্তি-